譲位（生前退位）が行われる際は、まず今上陛下が「譲位の詔書」を
下されることになろう。

詔書には勿論、陛下ご自身のご署名（御名、ぎょめい）と
御璽（ぎょじ、“天皇御璽”という４文字が刻まれた天皇の正式な印章）
が欠かせない。

それに内閣総理大臣などの副署が伴う。

詔書が下されたら、時を置かず神器（じんぎ）、
具体的には宮中にある草薙剣（くさなぎのつるぎ）のご分身と
八坂瓊曲玉（やさかにのまがたま）、及び御璽・国璽（こくじ、
“大日本国璽”という５文字が刻まれた日本国の正式な印章）が
新しい第１２６代天皇（今の皇太子殿下）のもとに移される。

この儀式は皇居の宮殿「松の間」で行われる。

儀式の名前は「剣璽（けんじ）等承継の儀」
（昭和までは、剣璽渡御〈とぎょ〉の儀）。

これに先立って、宮中三殿の賢所（かしこどころ）にて、
新しい天皇が即位された由を皇祖に奉告する「賢所大前（おおまえ）の
儀」が行われる。

同日、元号法に基づき「元号を改める政令」が閣議決定され、
新しい天皇により決裁、公布される（元号法は、元号を政令で定め、
皇位の継承があった場合に限り改めることを規定）。

そこに新元号が書き込まれている。

施行は翌日から。

この新元号が決まるプロセスを少し詳しく見ておこう。

その候補案はいつから準備され、どのように選ばれるのか。

（続く）